從亞當•斯密形成經濟增長理論開始，至今已有二百多年的歷史。其中，經濟增長的動力、源泉等數量問題一直被主流經濟學家認為是經濟增長的關鍵問題，而經濟增長的質量，如經濟增長的結果、前景等方面直到近期才逐步受到關注。亞諾什•科爾奈在《突進與和諧的增長》一書中曾經指出過，“翻閱一下關于經濟增長理論的浩瀚文獻，我們發現，到處都在用寬泛的數量指標來描述增長過程，而發展過程的質量方面幾乎完全被忽略了”。在多恩布什與費希爾的《宏觀經濟學》中，經濟增長過程“是生產要素積累和資源利用的改進或要素生產率增加的結果”。其中，“生產要素的積累”就是強調經濟增長的數量，“資源利用的改進或要素生產率增加”則是強調經濟增長的質量。

經濟轉型正是來源于對經濟增長質量的強調和重視，經濟轉型寓于經濟增長的過程之中，健康的經濟增長本質上代表了持續的經濟轉型過程。庫茲涅茨將經濟增長定義為給居民提供日益繁多的經濟產品能力的長期上升。這種不斷增長的能力建立在現今技術以及所需要的制度和思想意識之相應調整的基礎上。按照庫茲涅茨的理論，經濟轉型能力的要素構成主要包括三個方面，即知識存量的增加、勞動生產力的提高以及產業結構的變換。這三方面的要素提升，共同影響了經濟增長的數量和質量方面，進而反映了一個地區乃至一個國家的經濟轉型能力。

1992年中國明確提出建立社會主義市場經濟體制的改革目標之后，中國的GDP經歷了超過10年的高速增長。但經濟增速仍然無法擺脫邊際收益遞減的規律，在經歷過一段時間的高速增長后，隨著不同要素的產出逐漸步入“穩態”，經濟增速也逐漸“收斂”（見圖1，P8）。中國經濟轉型的重要內容就在于如何適應從經濟高速擴張到增長收斂的轉變，以及在各種要素邊際收益遞減的規律下，仍然能夠保證相應的經濟產出。為了應對2008年全球經濟危機，中國推出規模宏大的經濟刺激計劃。然而，在后危機時代，經濟刺激計劃產生的“副作用”也逐漸開始顯現，諸如金屬、能源行業產能過剩、勞動密集型制造業勞動力成本上升、科技創新轉化為生產力不足等一系列現象反映了經濟增長動力明顯衰退。“螺旋式下降”成為自2012年以來，中國經濟增長呈現出的主要特征。

此外，從中國31個省份的經濟增長情況看，盡管“十二五”時期，各省市如期完成了各自的目標，但由于受國內和國際形勢影響，加上各省份的資源稟賦差異，呈現出“幾家歡樂幾家愁”的局面，不同省份的經濟轉型能力體現出不同水平。如在GDP增速方面，直轄市重慶在西部地區異軍突起、貴州通過主打“大數據”牌在欠發達地區展現出特殊轉型路徑，這些都為研究和提高經濟增長能力提供了規范、科學的樣本。

正是基于理論和現實方面的交叉驗證，人民論壇測評中心在經濟增長和經濟轉型理論的基礎上，通過數據收集，以及對具體指標的設計和完善，建立了中國經濟轉型能力評價體系。現根據2015年各省統計年鑒等提供的公開統計數據，對全國31省市的經濟經濟轉型能力進行了測評、排名、比較和進一步分析。我們寄希望于通過這種系統性的研究，對各省主要做法、有效經驗進行探索，并為各省乃至中國今后促進經濟社會更快更穩更健康的發展，提供參考和建議。